Det är nästan dags för "de mest spännande två minuterna inom sport" - Kentucky Derby! Kommer Tactitus att smaka seger, eller kommer Roadster att köra över tävlingen? Innan 'Run For The Roses', lära känna alla hästar i årets derby.
Är det för tidigt att placera dina satsningar? Den 145: e körningen av Kentucky Derby äger rum den 4 maj, och över 100 000 människor kommer att flockas till Churchill Downs i Louisville, Kentucky för att se 20 hästar tävla om en plats i historien böcker. Även om det förmodligen är för tidigt att satsa - inläggspositionerna inte ens har tilldelats ännu - är det aldrig för tidigt att lära sig om de majestätiska djur som körs i år. Efter förra årets lopp, som såg Justify börja sin historiska springa för Triple Crown, har dessa hästar mycket att leva upp till. Kommer någon att följa i Justifys hovavtryck?
Kanske! Tacitus fick flest poäng när han kvalificerade sig för Kentucky Derby med 150. Son till en tre-tiders ledande far (Tapit) och till en mästare racemare med namnet Close Hatches, gråfiltens stamtavla som visas igenom i loppet fram till derby. Hästen vann Wood på Aqueduct och Tampa Bay Derby, men tidiga odds är inte honom som favorit. Till en början verkade det vara en kasta upp mellan Omaha Beach och Roadster. Omaha vann Arkansas Derby den 13 april, med 100 poäng, vilket var en "lerig affär", enligt Kentuckys Derby officiella webbplats. Bara en dag före loppet avslöjades emellertid att Omaha inte skulle tävla på grund av ett "andningsproblem."
Kentucky Derby - tillsammans med mint juleps och kändisar i extravaganta hattar - är känd för hästar med roliga namn. I år är det inte annorlunda, eftersom Long Range Toddy, Tax, Win Win Win, Grey Magician och passande nog, en häst med namnet Cutting Humor, alla kör. Så är Plus Que Parfait, enligt mina standarder, maximal säkerhet, kod för heder, Haikal och osannolik.
De flesta positioner inom Derby-startporten tjänas på vägen till Kentucky Derby, en serie designade lopp som introducerades första gången 2013. De sju stora prep-loppen är Louisiana Derby, UAE Derby, Florida Derby, Wood Memorial, the Blue Grass Stakes, Santa Anita Derby och Arkansas Derby. Hästar kan också kvalificera sig till Derby genom European and Japan Road. Tyvärr accepterade ingen av hästarna på European Road erbjudandena, och de tre bästa efterbehandlarna på Japan Road vägrade också att springa i Kentucky Derby. Men fjärde platsen, Master Fencer, accepterade erbjudandet, vilket gjorde det 145: e Derby för första gången som en japanskavlad häst har tävlat i Run for the Roses.
