Det baskiska landet ligger i nordöstra Spanien i ett bergsområde, tvättat från norr av Biscayabukten. Det har status som ett autonomt samhälle, det består av tre provinser: Bizkaia med huvudstaden Bilbao, Alava med huvudstaden Vitoria-Gasteiz och Gipuzkoa med huvudstaden San Sebastian.
Invånarna i Baskien har alltid varit kända för sin stolta frihetsälskande karaktär. Till och med det mäktiga Rom misslyckades med att erövra dem. De romerska guvernörernas makt var endast nominell, vilket gjorde det möjligt för baskarna att bevara deras språk, kultur och nationella sedvänjor. De tre ovannämnda provinserna styrdes av olika härskare, och i början av 1500-talet ingick de i en enda spansk stat och behöll vissa privilegier och rätten till lokalt självstyre. 1876 togs denna rätt bort från dem. Efter den populärfronts seger i valet 1936 skapades en autonom region - Baskien - på platsen för dessa tre provinser. Men efter republikanernas nederlag i inbördeskriget 1936-1939. diktator F. Franco berövade det baskiska landet självstyre. Först 1980, efter Francos död och början av demokratiska förändringar i Spanien, fick Baskien självständighet.
Den brutala ekonomiska krisen, där autonomi har varit i decennier, har ersatts av en blomstrande ekonomisk återhämtning sedan början av 80-talet. Tillsammans med traditionellt jordbruk började industri och turism utvecklas i Baskien. Och nu lockar denna vackra, distinkta region många gäster både från andra regioner i Spanien och från utlandet. En av de mest färgstarka och lockande föreställningarna är den berömda Aste Nagusia fiesta ("Big Week"), som äger rum årligen från 18 till 26 augusti i huvudstaden i provinsen Biscay, Bilbao.
Signalen för semestern börjar är ett traditionellt vapenskott. Många inbjudande gäster inbjuder känslomässigt att njuta av det färgstarka skådespelet. Bilbao rasar bokstavligen, kulan slutar inte ens på natten. På eftermiddagen äger oändliga parader, tjurfäktningar, starkman-tävlingar, som skurar stockar med hastighet och hammar i kullstenar. På natten - konserter och fyrverkerier. Fiestaen avslutas med bränningen av Marihai dockan, en fylld röd kvinna i en nationell baskisk klänning. Turister är bättre på att titta på fyrverkerier från stadsbroar. Dessutom bör de beakta att många butiker är stängda under fiesta.
Det finns många sätt att komma till staden Bilbao. Flyga till exempel till den lokala flygplatsen (via Madrid, med en transfer). Eller, anländer till Madrid eller Barcelona, ta dig till Bilbao med tåg eller intercity-buss. Madrid-Bilbao tåget reser drygt 6 timmar och kostar cirka 33 euro. Tåget "Barcelona - Bilbao" kör längre - cirka 9 timmar. En tågbiljett är lite dyrare - cirka 40 euro.
