Felicity Huffman och Lori Loughlin möter upp till 20 år bakom barer för sitt påstådda engagemang i högskolans antagningsskandal. Men kan de undvika att göra tid?
När Felicity Huffman, 56, och Lori Loughlin, 54, anklagades i högskolans antagningsskandal den 12 mars, fanns det två stora frågor på fansens läppar och showbiz-insiders både: Gör de fängelsetid? Och i så fall, hur mycket? Med tanke på att den tidigare Desperate Housewives-stjärnan och Fuller House-skådespelerskan båda står inför federala anklagelser för att påstås ha konspirerat för att muta barnens väg till elitkollegier, är båda rättvisa frågor.
Felicity och Lori möter båda upp till två decennier bakom barer för konspiration för att begå e-postbedrägeri. Justitiedepartementet anklagar Huffman för att betala $ 15 000 för att delta i ett "college-examen fusk system för hennes äldsta dotter, " Sofia Grace Macy, 18, enligt lagliga handlingar. Under tiden arresterades Loughlin och hennes make Mossimo Giannulli, 55, för båda påstås betala 500 000 dollar i "mutor" för att få sina döttrar Olivia Jade, 19, och Isabella, 20, "utsedda som rekryter till USC-besättningsgruppen."
Med tanke på att justitiedepartementet har skickat in e-postmeddelanden och telefonutskrifter, hur kan dessa skådespelerskor undvika betydande fängelsestid? Statlig brottsadvokat i Kalifornien, Elon Berk, säger att det är möjligt. Här är hur:
HL: Hur fungerar den här processen?
Berk: ”Således åtalar den federala regeringen alla sina ärenden. Den potentiella domen är hög för alla fall som federala åklagare arbetar med och de federala straffrättsliga riktlinjerna är ganska hårda. Federala åklagare använder denna hävstång för att få vittnen att samarbeta.
”När ett vittne samtycker till att samarbeta sätter de sig ner med federala agenter och det amerikanska advokatkontoret och svarar på frågor. I allmänhet lovas de inte att de inte går i fängelse om de samarbetar.
"Löfte är att åklagare vid tidpunkten för straffutmätning kommer att lägga fram ett förslag till det som kallas 'nedåtgående avresa', vilket innebär att minska straffriktlinjerna med en viss nivå baserat på deras samarbetsnivå. Detta samarbete måste vara stort. Det betyder inte nödvändigtvis att de måste vittna mot någon men ju mer de gör, desto mer nytta får de. ”
HL: Kan Lori Loughlin och Felicity Huffman undvika fängelsetid genom att samarbeta och vilken typ av vädjan är möjligt för dem?
Berk: ”Du vet inte vad du kommer att få förrän en domare dömmer dig. I en federal domstol är domaren inte part i något grundavtal. En domare kan gå över eller under straffriktlinjerna och göra vad de vill göra. Så även om Lori och Felicity skulle utarbeta en överenskommelse, skulle den affären fortfarande vara uppe i luften tills domaren faktiskt dömmer dem.
”De kan utarbeta en granskningsavtal där de kan komma att räkna ut ett avtal om sin skyldighet i fallet. I det avtalet kommer det att anges att svaranden är fri att argumentera för andra faktorer för att få en domare regel under dödsriktlinjerna. Regeringen kommer sedan att lägga fram ett förslag till domstolen och förklara att Felicity eller Lori samarbetade och kommer att rekommendera en minskning. ”
HL: Hur kan åklagare närma sig Lori och Felicity för att försöka få dem att samarbeta?
Berk: ”Federala åklagare kan kontakta Lori och Felicity advokater och förklara att de är intresserade av deras klients samarbete. De kan förklara att Lori och Felicity inte är deras primära mål för att få dem att samarbeta mot ett "tungt" svarande. En "tung" anklagade är en som är mer involverad i att inrätta detta system och som åklagare kanske är mer intresserade av att döma. ”
Både Felicity Huffman och Lori Loughlin kommer tillbaka i domstolen i Boston, Massachusetts, den 29 mars, enligt Deadline.
